知识哲学的课题是探求普遍的知识, 其正确性在于主观和客观的一致. 自然是客观的总体, 即被表象的对象; 自我(或理智)是主观的总体, 即作表象的活动. 因此, 知识学的课题就是说明两者的一致.
知识中, 主观和客观的部分统一在一起. 要说明两者的一致性, 必须使其中一个部分成为优先的因素, 从而达到另一部分.
本书就是阐述先验哲学, 阐述先验唯心论体系.
先验哲学使主观的东西成为解释其他一切的唯一原理, 因而必须怀疑一切客观的东西.
先验哲学家首先怀疑最根本的成见: 自我之外存在事物. 这是人们不加证明而认作正确的命题, 但在先验哲学, 则必须先悬置起来.
而主观的东西中, 最根本的命题则是: 我在, 我们将其承认为正确的. 然而, 我在就意味着自我之外存在事物, 因为自我仅仅能通过和事物对立而成为自我. 因此, 两个命题(直接来看)是等价的.在先验哲学中, 我们将要将两个命题分离, 从我在出发, 给出一个方向的证明.
理论上正确的东西等价于现实中实在的东西.因此, 先验哲学家只承认主观的东西是原始实在的. 考察知识活动时, 不考虑客体本身, 而考虑知识活动. 与之相反, 自然哲学家不考虑知识活动本身, 只考虑客体.
先验考察方式不断地把主观的活动变为自己的客观对象加以考察(这个考察活动也作为活动被嵌套地考察).
谢林将先验哲学划分为四个部分:理论哲学,实践哲学,目的论和艺术哲学.
研究客观存在的事物如何决定它的表象. 正因为表象和事物一致, 我们才能保证认识的不是幻象, 而是事物, 因此经验蕴含了真理.